Dieser "Teufelskreis" lässt sich so beschreiben, dass die negativen Rückmeldungen in der Familie die Leistungsmotivation und den Lerneffekt vermindern. Die geringere Motivation und die sinkende Leistung wirken wiederum negativ auf das Lernverhalten, was zu weiteren Misserfolgen führt. Diese, von der Familie negativ verstärkt, wirken wiederum lähmend auf die Motivation zurück. Der Teufelskreis pflegt sich in der Regel zu drehen, bis das Kind psychisch oder somatisch auffällig, d.h. "neurotisch", wird, als Zeichen der inneren Not und als Hilferuf.